En vibrerende pladekomprimator består af en motor, en komprimeringsplade, en exciter, et fjederophængssystem og andre komponenter. Kraften overføres fra motoren via remme til en excentrisk-blok-type exciter; det excentriske moment, der genereres af exciteren, driver komprimeringspladen til at komprimere materialet, der behandles, med en specifik amplitude og excitationskraft.
Vibrerende pladekomprimatorer er klassificeret i to typer: ikke-retningsbestemte og retningsbestemte. Ikke-retningsbestemte vibrerende pladekomprimatorer fremføres automatisk, drevet af den vandrette kraftkomponent, der genereres af exciteren. Retningsbestemte vibrerende pladekomprimatorer udnytter positionsforskellen mellem centrene af to exciterhuse for at gøre det muligt for komprimeringspladen enten at vibrere lodret på plads eller bevæge sig vandret under påvirkning af den vandrette komponent af den samlede centrifugalkraft. Nogle reversible vibrationspladekomprimatorer gør det muligt at ændre vibrationsretningen ved at rotere de excentriske blokke, hvorved der opnås trinløs justering lige fra fremadgående vibration til stationær vibration og til sidst til omvendt vibration.
På grund af den komplekse operationelle dynamik og barske arbejdsmiljøer, som de interne komponenter i en vibrerende pladekomprimator oplever, kan det være udfordrende at udføre fysiske eksperimenter og simuleringer på komprimeringspladen og den overordnede arbejdsproces. Moderne designpraksis anvender i vid udstrækning Finite Element Method (FEM) til at udføre mekaniske analyser på komplekse komponenter; disse analyser omfatter statik, lineær og ikke-lineær dynamik, vibrationer, træthed og andre kritiske faktorer. Ved at underopdele løsningsdomænet i adskillige små, indbyrdes forbundne under-underdomæner-kendt som endelige elementer-og postulere en passende omtrentlig løsning for hvert element, giver FEM en omtrentlig løsning på det overordnede problem og etablerer sig derved som et yderst effektivt værktøj til ingeniøranalyse.
